Pelastava piikki

Muistatko piikin kun sait ensimmäisen kerran rokotteen? Kauan sitten ihmiset eivät tienneet mistä taudit johtuivat, koska taudin aiheuttavat bakteerit ja virukset ovat niin pieniä että niitä ei nähnyt silmillä. Suurennuslasit olivat harvinaisia eikä pienen pieniä taudinaiheuttajia osattu edes etsiä suurennuslaseilla. Eihän niistä tiedetty. Siihen aikaan lääkärissä oli kovin erilaista - lääkäreillä ei ollut valkoisia takkeja. Joillain lääkäreillä takit olivat verisiä jotta potilaat näkivät että lääkäri oli tehnyt kovasti töitä. Valitettavasti taudit pääsivät leviämään vapaasti potilaasta toiseen ja monen monet ihmiset kuolivat tauteihin joita ei nykyään ole enää edes olemassa.

Kauan sitten elettiin enemmän maaseudulla kuin nykyään. Siihen aikaan maaseuduilla riehui usein sairausepidemioita joihin monet kuolivat. Myös lääkäri Jenner eleli maaseudulla ja huomasi että lehmiä hoitavat tytöt sairastuvat muita harvemmin lehmärokkoon. Et ole varmaan kuullutkaan lehmärokosta mutta se on hieman samanlainen kuin vesirokko jonka olet saattanut sairastaa. Ellet ole, vesirokkoonkin on nykyään rokote mutta palataanpa ensin takaisin lääkäri Jenneriin. Siihenkin aikaan rokot olivat inhottavia, eivät usein tappavia, mutta inhottavia samalla tavalla kuin vesirokkokin on tänä päivänä. Lääkäri Jenner mietti mistä mahtaa johtua että nimenomaan lehmiä hoitavat tytöt eivät usein sairastuneet lehmärokkoon ja arveli että se saattaisi johtua siitä että he saavat lehmien rokon rakkuloista apua vastustuskyvyn kehittämiseen. Jenner päätti testata asiaa. Hän pyysi apua Sarah-nimiseltä maitotytöltä joka oli saanut lehmärokon Nuppu-lehmältä. Jenner keräsi Sarahin rokkojen rakkuloista eritettä ja levitti sen kahdeksanvuotiaan James-pojan käsivarsiin. Jamesille kehittyi lievä kuume mutta ei kuitenkaan lehmärokko-tartuntaa. James parantui kuumeesta ja kun lehmärokkoa koitettiin uudestaan tartuttaa häneen, se ei enää aiheuttanut edes kuumetta. James oli kehittänyt vastustuskyvyn rokolle. Jenner testasi arvaustaan vielä 23 muulla ihmisellä onnistuneesti - kukaan ei sairastunut ja kaikki kehittivät vastustuskyvyn.

Sarahin Nupulta saama rokko siirretään Jamesiin, James kehittää vastustuskyvn
eikä enää sairastu vesirokkoonkaan jota koitetaan tartuttaa häneen.
Kuva: Srcyr16, Creative Commons Attribution ShareAlike 

Ensimmäista kertaa historiassa lääkäri Jenner oli onnistunut testaamalla osoittamaan kuinka tehokasta on kehittää vastustuskyky sairauteen heikennetyn taudinaiheuttajan avulla. Nykyään menetelmällä on lyhyt nimi - rokote. Rokote on lääketieteen suurin menestys, sillä se on pelastanut enemmän ihmishenkiä kuin mikään muu ihmisen keksintö. Rokote toimii monissa sairauksissa niin hyvin että kun kaikki lapset rokotetaan, kukaan ei sairastu. Rokotteen avulla olemme onnistuneet hävittämään monia sairauksia lähes olemattomiin. Nykyään ei käytännössä enää esiinny kammottavaa lapsihalvausta eli poliota joka sai aikaan pahoja epämuodostumia, halvaantumista ja jopa kuolemia. Poliota estetään nykyään antamalla kaikille lapsille neljä rokotetta ensimmäisten neljän elinvuoden aikana. Olemme siis niin pieniä ettemme itse muista saaneemme polio-rokotteita. Kauhistuttava isorokko onnistuttiin hävittämään länsimaista lähes kokonaan rokotteiden avulla. Ennen isorokon hävittämistä siihen sairastuneet saivat kauhistuttavia paiseita joista jäi pysyviä jälkiä, osa sairastuneista menetti näkökykynsä eikä pystynyt enää kävelemään. Itse asiassa isorokkorokotteestakin saamme kiittää lääkäri Jenneriä - hän kehitti ensimmäisenä isorokkorokotteen testattuaan kuinka tehokasta sairauksia on ehkäistä kehittämällä vastustuskyky heikennetyn taudinaiheuttajan avulla. Listaa rokotteilla ehkäistävistä sairauksista ja niiden kauheuksista voisi jatkaa niin pitkään että nukahtaisit ja tarinan loppu jäisi kuulematta.

Siispä - ensi kerralla kun saat rokotteen, älä pelkää. Muista että se pelastaa. Muista että se pelastaa vaikka aikuinen vierelläsi pelkäisikin rokotteita tai ei tuntisi tarinaa lääkäri Jenneristä. Ajattele vaikka Nuppu-lehmää joka auttoi James-poikaa saamaan lehmärokon kautta suojan vesirokkoa vastaan.

Kuva lääkäri Edward Jenneristä, rokotteen keksijästä. Taustalla mahdollisesti Nuppu-lehmä. Wikipedia: Commons Policy 

 Tausta: Amerikan reissulla on käytetty lasten rokotustodistusten selvittämiseen paikalliselle koululäänitykselle enemmän aikaa kuin haluaisin edes myöntää. Onneksi Suomessa on erinomainen rokotusohjelma ja kotimaiselta kouluterveyshoitajalta sai sähköisenä tarvittavalla leimalla ja tittelillä varustetun käännöksen. Vesirokkoa vastaankin täältä olisi saanut rokotteen, mutta suullinen tieto sen sairastamisesta riitti. Lähteinä tieteenhistorialliseen tarinaan, kuviin ja tautien kuvauksiin on käytetty wikipediaa.